Die Terrororganisation Hamas hat die Zahl der palästinensischen Opfer im Gazastreifen um Tausende in die Höhe getrieben, wobei Männer manchmal als Frauen oder Kinder registriert wurden, was „die internationale Stimmung und die Medienberichterstattung beeinflusst haben könnte“, so ein Bericht der britischen Denkfabrik Henry Jackson Society. Die Studie fand auch heraus, dass 98% aller Veröffentlichungen nur die Zahlen der Hamas zitierten.
von Anna Epshtein
„Die Zählung von Opfern ist eine mächtige Waffe im Informationskrieg und die sensibelste Information. Diese Zahlen beeinflussen, mit welcher Seite die Menschen sympathisieren, und beeinflussen letztlich politische Entscheidungen“, sagte die Soziologin Tatiana Glezer, die an der Untersuchung der Medienberichterstattung über die Opfer im Gazastreifen mitwirkte, gegenüber der Nachrichtenagentur TPS.
„Eine gute journalistische Praxis wäre es, beide Seiten zu zitieren und die Einschränkungen ihrer Daten sowie die Tatsache zu erklären, dass beide Zahlen nicht überprüfbar sind“, betonte Glezer.
Die Henry Jackson Society gab an, dass die überhöhten Zahlen „zu einer Darstellung geführt haben, in der die israelischen Streitkräfte als unverhältnismässig gegen Zivilisten vorgehend dargestellt werden, während die tatsächlichen Zahlen darauf hindeuten, dass ein erheblicher Teil der Toten Kombattanten sind.“
Das von der Hamas kontrollierte Gesundheitsministerium in Gaza schätzt, dass seit dem 7. Oktober mehr als 44.000 Menschen von Israel getötet wurden. Die israelische Armee gab an, dass es sich bei mindestens 17.000 der Opfer in Gaza um Terroristen handelte – eine Zahl, die von den Mainstream-Medien fast völlig übersehen wird. Laut dem Bericht der Henry Jackson Society sind die meisten Opfer Männer im Alter zwischen 15 und 45 Jahren, wobei die Hamas das Alter der Opfer häufig um ein Jahr herabsetzte.
„Datenanalysen zeigen, dass die meisten Todesopfer Männer im Alter von 15 bis 45 Jahren sind, was Behauptungen widerspricht, dass die Zivilbevölkerung unverhältnismässig stark ins Visier genommen wird“, berichtete die Henry Jackson Society. “Diese Altersgruppe stimmt weitgehend mit dem erwarteten Profil von Kombattanten überein, was durch die von Familienangehörigen und nicht von Krankenhäusern gemeldeten Todesfälle bei Männern bestätigt wird. Diese Beweise deuten darauf hin, dass viele als Zivilisten eingestufte Todesopfer Kombattanten sein könnten, eine Unterscheidung, die in der offiziellen Berichterstattung nicht getroffen wird.“
Zusammen mit den palästinensischen Opfern, die Israel zugeschrieben wurden, wurden Krebspatienten, Opfer von irrtümlichem Raketenbeschuss durch die Hamas und ein palästinensischer Jugendlicher, der von der Hamas erschossen wurde, während er an einer Hilfsgüterausgabe wartete.
Was die Frage betrifft, warum israelische Militärs die getöteten Hamas-Kämpfer als zuverlässige Angaben betrachteten, erklärte die Henry Jackson Society, dass die israelischen Streitkräfte „Kämpfer besser identifizieren können als Zivilisten, weil sie auf Kämpfer abzielen und Ressourcen in die Bewertung feindlicher Opfer investieren“.
In dem Bericht heisst es weiter: „Bei Militäreinsätzen ist es üblich, dass die getöteten Kämpfer bekannt sind, nicht jedoch die Zivilisten, da es schwierig ist, die Toten von Luftangriffen und chaotischen, dynamischen Nahkämpfen zu zählen. Die IDF verhält sich ähnlich wie vergleichbare Militärs und führt nach dem Einsatz Kampfschadensbewertungen und Teambesprechungen durch, bei denen die Anzahl der getöteten feindlichen Kämpfer gemeldet wird.“
Israel als Informationsquelle ausgeschlossen
Die Studie ergab, dass nur 3 % aller Veröffentlichungen sowohl Daten von der Hamas als auch von Israel zitierten, während in den übrigen Veröffentlichungen nur Daten der Hamas zitiert wurden. Nur ein Prozent der Artikel erwähnte, dass die Zahlen der Hamas nicht überprüfbar oder umstritten sind.
Darüber hinaus wurden in 19 % der Artikel die Daten der Hamas als „allgemein bekannt“ dargestellt, d. h. die Zahlen wurden ohne Quellenangabe genannt.
AP und The Washington Post schnitten besser ab als andere und stellten klar, dass die Hamas in 39 % bzw. 44 % ihrer Veröffentlichungen nicht zwischen Kombattanten und Zivilisten unterscheidet. BBC erwähnte dies nur in etwa 1 % seiner Artikel, während Reuters dies in etwa 2,5 % der Artikel tat.
Auf die Frage nach den Gründen für die unausgewogene Berichterstattung antwortete Glezer gegenüber der Nachrichtenagentur TPS: „Ein Grund ist, dass es eine seit Jahrzehnten aufgebaute Erzählung gibt, nach der es in Ordnung ist, mit den Palästinensern zu sympathisieren. Ein weiterer Grund ist die Art und Weise, wie Israel das Problem angeht, oder besser gesagt, nicht angeht. Für einen unabhängigen Journalisten ist es unglaublich schwierig, Informationen von der israelischen Armee zu erhalten. Sie sind nicht auf der Website verfügbar und man erhält keine Antwort auf seine Anfrage.“
„Aufgrund des systematischen Mangels an Informationen über die Opfer unter den Kämpfern entsteht das falsche Bild, dass Israel in Gaza „mehr als 40.000 Zivilisten getötet hat“, heisst es in dem Bericht.
Zahlenspiele
„Diese Verzerrungen sind in erster Linie auf fehlerhafte Methoden zurückzuführen, darunter die Abhängigkeit von Medienberichten und unvollständigen Angaben von Familien sowie die Einbeziehung nicht konfliktbedingter Todesfälle wie natürliche Ursachen und Unfalltodesfälle.
Das Gesundheitsministerium, das unter Führung der Hamas steht, die für das Massaker vom 7. Oktober in Israel verantwortlich ist, hat die Zahl der Todesopfer systematisch aufgebläht, indem es nicht zwischen zivilen und militärischen Todesopfern unterschied, zu viele Todesfälle unter Frauen und Kindern meldete und sogar Personen einbezog, die vor Beginn des Konflikts gestorben waren“, so das Fazit des Berichts.
„Diese Verzerrung der Daten vermittelt nicht nur ein irreführendes Bild des Konflikts, sondern wirft auch erhebliche Bedenken hinsichtlich der Glaubwürdigkeit der weltweit gemeldeten Zahlen auf.“
Allerdings sind israelische Offizielle nicht immer in der Lage, Zahlen zu nennen, um der Hamas zu widersprechen, so Dr. Adi Schwartz, Forschungsstipendiat am Misgav-Institut in Jerusalem und Stipendiat am Ben-Gurion-Institut der Ben-Gurion-Universität des Negev.
„Israel gibt keine ‚Gegenzahl‘ an, weil sie nicht zu ermitteln ist. Israel muss seine Glaubwürdigkeit wahren, die Hamas jedoch nicht“, sagte er.
Währenddessen wird die Zahl der Opfer in Gaza von antiisraelischen Organisationen ausgenutzt. „Als die BDS-Bewegung (Boykott, Desinvestition und Sanktionen) Briefe an Universitäten schickte, in denen sie dazu aufrief, die Zusammenarbeit mit Israel einzustellen, wurde die Zahl der Opfer in Gaza bereits im ersten Absatz erwähnt. Natürlich stammten die Zahlen von der Hamas“, so die Soziologin Tatiana Glezer.
“Darüber hinaus beeinflussen die Opferzahlen gerichtliche Entscheidungen. Die Opferzahlen der Hamas dienten als Grundlage für die südafrikanischen Vorwürfe des Völkermords in Gaza. Es wurde nicht zwischen Terroristen und Zivilisten unterschieden.”
Mit Unterstützung des International Institute for Socio-Legal Studies stellte Tatiana Glezer ein Expertenteam aus etwa 50 Freiwilligen aus aller Welt zusammen. Zwischen Februar und Mai 2024 indizierten sie 1.378 Artikel, in denen palästinensische Opferzahlen erwähnt wurden und die online bei CNN, BBC News, The New York Times, The Washington Post, The Guardian, Reuters, Associated Press und ABC News veröffentlicht wurden.
Jedes Zitat wurde von zwei unabhängigen Forschern kodiert, während ein dritter Forscher die Ergebnisse überprüfte und verifizierte. Alle Ausgangsdaten der Untersuchung sind online verfügbar und können überprüft werden. „Es war uns wichtig, uns an die Standards der wissenschaftlichen Forschung zu halten“, sagte Glezer. „Wir haben alle Informationen, die einer Interpretation bedürfen, aus der Untersuchung ausgeschlossen und uns nur auf Dinge konzentriert, über die es keine Diskussion gibt – ob die IDF-Daten als Quelle aufgeführt sind und ob zwischen Kombattanten und Zivilisten unterschieden wird.“
Die Studie "Zweifelhafte Zahlen: Analyse der Todesfälle des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums in Gaza" (40 Seiten PDF, auf englisch) der Henry Jackson Society zum Download.
Wer glaubt denn ernsthaft an Opferzahlen in einem Krieg, veröffentlicht von einer Kriegspartei? Aktuelles Beispiel Ukraine: Nach den Opferzahlen der Ukrainischen Behörden dürfte die Ukraine eigentlich kein Problem mit der Zahl ihrer Soldaten haben. Hat sie aber offensichtlich. Propaganda und Desinformation sind Mittel des Krieges. Wer schon einmal auf einem Arabischen Markt eingekauft hat, weiß, dass die Zahlen der Hamas mit hoher Wahrscheinlichkeit mindestens um 100% übertrieben sind. Außerdem mutet es seltsam an, dass die gleiche Hamas, die jeden Toten minuziös registriert, keine Anzahl der Geiseln kennt oder ihre Namen – eine um vieles leichtere Angabe.
Seriöse Journalisten sollten gar keine Zahlen eines laufenden Konflikts publizieren, außer beide Seiten geben sie ähnlich hoch an.