Am 13. April 1948 geriet ein Sanitätskonvoi auf dem Weg zum Hadassah-Krankenhaus und zur Hebräischen Universität auf dem Skopusberg im Jerusalemer Stadtteil Shimon HaTzadik (Sheikh Jarrah) in einen Hinterhalt. Ärzte, Krankenschwestern, Patienten, Professoren und Studenten – Zivilisten auf einer humanitären Mission – wurden stundenlang angegriffen. 78 Juden wurden ermordet.
von Robert Besser
Dies war nicht nur ein Massaker. Es war eine Offenbarung. Es zeigte, wie leicht jüdische Leben aufgegeben, rationalisiert und abgeschrieben werden konnten. Deshalb sollte das Massaker am Hadassah-Konvoi nicht als tragische Fussnote des israelischen Unabhängigkeitskrieges in Erinnerung bleiben.
Es sollte als Teil einer viel grösseren und hässlicheren Wahrheit in Erinnerung bleiben:
Wenn Juden ermordet werden, hat die Welt immer wieder Wege gefunden, dies zu entschuldigen, zu erklären oder zu ignorieren.
Die Ironie war grotesk. Während des Zweiten Weltkriegs leisteten das Hadassah-Krankenhaus und die Hebräische Universität einen wesentlichen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen der Alliierten im Nahen Osten. Das Personal von Hadassah hielt Vorträge und Schulungen für britisches medizinisches Personal zu regionalen Krankheiten und Gesundheitsgefahren, darunter Gelbsucht, Ruhr, Anämie, Bluthochdruck und durch Insekten übertragene Krankheiten. Die Abteilung für Bakteriologie und Hygiene der Hebräischen Universität stellte Impfstoffe gegen Typhus und Ruhr her. Ihre Abteilung für Zoologie half den Briten, Höhlenfieber zu vermeiden. Ihre Abteilung für Parasitologie steuerte entscheidendes medizinisches Fachwissen bei.
Malaria war eine der grössten Bedrohungen für die alliierten Streitkräfte. Die britische Armee richtete zehn Anti-Malaria-Einheiten ein, die im Nahen Osten, in Europa und Asien eingesetzt wurden. Vier davon standen unter dem Kommando jüdischer Malaria-Experten, die Pionierarbeit beim Einsatz von Pestiziden aus der Luft leisteten, um Mückenbrutstätten zu vernichten.
Doch während Hadassah und die Hebräische Universität den Briten im Kampf gegen die Tyrannei halfen, stand Haj Amin al-Husseini, der Mufti von Jerusalem, auf der Seite der Deutschen. Von Berlin aus rief er Ende 1941 die Araber dazu auf, als fünfte Kolonne zu agieren, die Alliierten zu sabotieren und Juden zu ermorden. Seine Agenten versorgten die Nazis mit Informationen über britische Truppenbewegungen und führten Angriffe auf die Infrastruktur durch. Er organisierte auch eine arabische Achsenmacht-Legion, das Arabische Freiheitskorps, dessen Mitglieder deutsche Uniformen mit Aufnähern „Free Arabia“ trugen und den militärischen Interessen der Nazis auf dem Balkan dienten.
Nachdem die Vereinten Nationen am 29. November 1947 die Teilung beschlossen hatten, eskalierte die antijüdische Gewalt stark. Die Opfer des Hadassah-Konvois am 13. April 1948 waren keine Soldaten. Sie entsprachen einer Mission des Roten Kreuzes: Ärzte, Krankenschwestern, Patienten und Akademiker auf dem Weg, um zu heilen, zu lehren und zu dienen.
Unter den Ermordeten befand sich die Mutter von David Cassuto, dem späteren stellvertretenden Bürgermeister von Jerusalem, Architekten und Holocaust-Überlebenden. Ebenfalls unter den Toten waren Gründer der neuen medizinischen Fakultät, ein Physiker, ein Philologe, ein Krebsforscher, der Leiter der Abteilung für Psychologie und ein Experte für jüdisches Recht. Ein Arzt wurde getötet, nachdem er angehalten hatte, um sich von seinen Patienten zu verabschieden, bevor er mit der Krankenschwester, auf deren Heirat er vier Jahre lang gewartet hatte, in die Flitterwochen aufbrechen wollte.
Zwei Wochen vor dem Angriff hatte einer der ermordeten Ärzte arabische Bauern aus dem Dorf Isawiye behandelt. Das machte keinen Unterschied. Die Angreifer wollten jeden Juden in dem Konvoi tot sehen.
Der britische Hochkommissar und der britische Aussenminister hatten persönlich Schutz für diese Konvois zugesichert. Dennoch dauerte der Angriff sieben Stunden, beginnend um 9:30 Uhr, weniger als 200 Meter von einem britischen Militärposten entfernt. Die Hilferufe der Juden wurden bis zum Nachmittag ignoriert. Bis dahin waren Juden erschossen oder in ihren Bussen lebendig verbrannt worden. Es gab 28 Überlebende. Nur acht entkamen unverletzt.
Die Briten haben nicht nur versagt. Sie standen tatenlos daneben und sahen zu.
Eines der bis heute ungelösten Rätsel ist, warum die Palmach (Vorläufer der Israel Defense Forces IDF) nicht rechtzeitig alarmiert wurde. Laut dem Investigativjournalisten David Bedein wurde diese Frage sogar während der Shiva (Trauerwoche) für Cassutos Mutter aufgeworfen. Doch eines ist klar: Die Briten waren nah genug, um einzugreifen, und entschieden sich dagegen.
Dann kam die moralische Ausrede. Die britische Armee tat den Hinterhalt als Vergeltung für Deir Yassin ab. Diese Behauptung war politisch ebenso opportun wie moralisch verwerflich. Das Abschlachten von Ärzten, Krankenschwestern, Professoren und Studenten wurde abgeschwächt, in einen Kontext gestellt und praktisch entschuldigt. Der Historiker Eliezer Tauber entlarvte später die Erzählung vom „Massaker“ von Deir Yassin in seinem Buch «The Massacre That Never Was: The Myth of Deir Yassin and the Creation of the Palestinian Refugee Problem». Doch die Lüge hatte ihren Zweck bereits erfüllt. Sie machte den Tod der Juden leichter verdaulich.
Die offizielle arabische Reaktion lautete, jüdische Banden hätten sich angeblich in der Nähe des Hadassah-Krankenhauses und der Hebräischen Universität versammelt. R. M. Graves, der von den Briten ernannte Vorsitzende der Jerusalemer Stadtkommission, räumte ein, dass „die Araber nicht erkennen, dass die Ermordung von Ärzten, Krankenschwestern und Universitätsdozenten ein feiger Skandal war“. Doch der grössere Skandal bestand darin, dass andere dies sehr wohl erkannten – und dennoch nicht handelten.
Deshalb fühlt sich dieses Massaker so aktuell an. Die Gesichter wechseln. Die Parolen ändern sich. Die Ausreden ändern sich. Das Muster bleibt gleich.
Juden werden ermordet, und die Reaktion ist selten einfache moralische Klarheit. Ihren Mördern wird Unrecht zugestanden. Ihren Opfern wird die Unschuld abgesprochen. Die Toten werden schnell unter dem „Kontext“ begraben. Die Last wird wieder auf die Juden verlagert – selbst wenn sie diejenigen sind, die überfallen, abgeschlachtet, verbrannt oder entführt werden.
Wir haben es nach dem 7. Oktober gesehen. Wir sehen es immer dann, wenn israelische Zivilisten ins Visier genommen werden. Wir sehen es immer dann, wenn mehr Empörung gegen die jüdische Selbstverteidigung gerichtet ist als gegen die Menschen, die die Gewalt ausgelöst haben. Die Lehre des 13. April 1948 ist nicht in der Vergangenheit begraben. Sie ist immer noch unter uns: Jüdisches Blut ist in den Augen vieler Menschen nach wie vor schmerzlich billig.
Hadassah hat durchgehalten. Trotz Krieg, Terror und wiederholten Angriffen hat es weiterhin Juden und Araber gleichermassen behandelt. Das spricht für ihre moralische Stärke. Doch Widerstandsfähigkeit ist nicht die einzige Lehre, die wir daraus ziehen können. Es gibt auch eine dunklere. An das Massaker am Hadassah-Konvoi muss erinnert werden, weil es eine Wahrheit offenlegte, die noch immer nicht verschwunden ist: Wenn Juden getötet werden, schauen zu viele Menschen weg, rechtfertigen es oder entschuldigen es.
Sich ehrlich an den 13. April 1948 zu erinnern, bedeutet zuzugeben, dass dies nicht nur Geschichte ist. Es ist eine Warnung.
Robert Besser ist Nachrichtenredakteur und arbeitet für Fernsehen und Zeitungen in den USA, Asien und dem Nahen Osten.Auf Englisch zuerst erschienen bei Arutz Sheva. Übersetzung Audiatur-Online.
