Ein unerwartetes Treffen mit einem ALS-Patienten veränderte Alon Ben-Noons Leben und führte zur Gründung von NeuroSense Therapeutics. Dieses Start-up hat es sich zur Aufgabe gemacht, ein Medikament zu entwickeln, das das Fortschreiten von ALS und anderen neurodegenerativen Krankheiten verlangsamen soll.
Es war 2016, als Alon Ben-Noon Shay Rishoni begegnete, einem Mann, dessen Leben durch die verheerende Krankheit ALS (Amyotrophe Lateralsklerose) dramatisch verändert worden war. Einst ein begeisterter Läufer und Radfahrer, war Rishoni durch ALS komplett gelähmt – seine einzige Möglichkeit zur Kommunikation bestand darin, mit den Augen auf einen Bildschirm zu schauen. Doch anstatt sich der Krankheit zu beugen, leitete er weiterhin als CEO die Organisation Prize4Life, die sich dem Kampf gegen ALS widmete.
Vom inspirierenden Treffen zur Unternehmensgründung
Für Ben-Noon war dieses Treffen mehr als nur inspirierend. „Ich sah mich selbst an und dachte: Du bist vollkommen funktionsfähig, aber du machst nicht mal halb so viel wie er. Er ist vollständig gelähmt und bewegt Berge“, erinnert sich Ben-Noon. Dieses Aufeinandertreffen brachte ihn dazu, seine Karriere in der Pharmabranche radikal zu ändern. Er wollte nicht länger nur Berater sein – er wollte eine Lösung finden, die das Leben von ALS-Patienten verlängern und verbessern könnte.
So entstand NeuroSense Therapeutics, ein Start-up aus Herzliya in Israel, das sich das ehrgeizige Ziel gesetzt hat, das Fortschreiten von ALS sowie anderen neurodegenerativen Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson zu verlangsamen.
Ein bahnbrechendes Medikament in der Entwicklung
Ben-Noon sammelte ein Team von Experten um sich, das gezielt nach Kombinationen aus bereits zugelassenen Medikamenten suchte, um mehrere Angriffspunkte der Krankheit gleichzeitig zu behandeln. Im Gegensatz zu früheren Ansätzen, die oft nur ein Symptom im Fokus hatten, ging NeuroSense die Krankheit umfassend an.
Ihre Bemühungen zahlten sich aus: In klinischen Studien in Israel, Kanada und Italien zeigte das von ihnen entwickelte Medikament PrimeC vielversprechende Ergebnisse. Patienten, die das Medikament erhielten, erlebten eine Verlangsamung des Krankheitsverlaufs um 36 % und eine um 43 % verbesserte Überlebensrate über 12 Monate im Vergleich zu Kontrollgruppen. Zudem gewannen die Patienten im Durchschnitt 18 zusätzliche Monate Lebenszeit.
NeuroSense hat den Orphan-Drug-Status in den USA und Europa erhalten, was auf die Anerkennung der Bedeutung der Behandlung seltener Krankheiten hinweist. Das Start-up ist bereits im Dezember 2021 an die Börse gegangen und hat beeindruckende 30 Millionen US-Dollar an Investitionen erhalten.
