„Es handelte sich um einen direkten Treffer durch eine schwere ballistische Rakete“, erklärte ein hochrangiger Verteidigungsbeamter. „Die Luftabwehrsysteme wurden aktiviert, aber der Raketenabwehrschirm hat offenbar versagt. Der Vorfall wird derzeit von der israelischen Luftwaffe untersucht.“
Die israelischen Streitkräfte gaben bekannt, dass Rettungs- und Bergungseinheiten des Heimatfrontkommandos sowie grosse medizinische Teams und Luftrettungshubschrauber innerhalb weniger Minuten am Unfallort eintrafen.
Unter den Todesopfern befanden sich Sara Elimelech und ihre 45-jährige Tochter Ronit, eine freiwillige Sanitäterin der Rettungsorganisation United Hatzalah. Ronit war laut der Nachrichtenagentur TPS-IL mit ihren drei Kindern zu Besuch bei ihren Eltern, als die Sirenen ertönten und die Familie sich in den öffentlichen Schutzraum unter der Synagoge begab. Zwei ihrer Kinder wurden lebend aus den Trümmern geborgen und mit leichten bis mittelschweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert. Ein drittes Kind blieb unverletzt, und auch der Ehemann von Sara Elimelech wurde gerettet.
„Ronit trat United Hatzalah bei, nachdem ihr jüngster Sohn sie gebeten hatte, sich als Geburtstagsgeschenk ehrenamtlich zu engagieren“, sagte Eli Beer, der Präsident der Organisation. „Ich habe sie persönlich kennengelernt, und sie nehmen einen ganz besonderen Platz in unseren Herzen ein. Itamar war so stolz auf seine Mutter.“
Oren Katz, ein weiteres Opfer, das von der Stadtverwaltung von Beit Shemesh identifiziert wurde, hinterlässt seine Frau, seine Kinder und einen Bruder. Der 16-jährige Gabriel Baruch Revach kam ebenfalls bei dem Angriff ums Leben. Lokalen Medienberichten zufolge war sein Vater an Spendenaktionen für die zerstörte Synagoge beteiligt gewesen.
Der Angriff auf Beit Shemesh erfolgte im Rahmen einer grösseren Welle iranischer Raketenangriffe auf Zentralisrael. Am späten Samstagabend wurde die 32-jährige Pflegekraft Mary Anne Velasquez de Vera getötet, als eine Rakete direkt ein Gebäude in Tel Aviv traf. De Vera half der von ihr betreuten Person, sich in einen Schutzraum zu begeben. Das Heimatfrontkommando teilte mit, dass auch diese Rakete nicht abgefangen worden sei.
Am Sonntag erlitt eine 60-jährige Frau auf dem Weg zu einer Notunterkunft schwere Atemnot und starb.
Seit Ausbruch des Krieges am Samstag wurden laut Angaben des israelischen Gesundheitsministeriums knapp 800 Menschen in Krankenhäuser eingeliefert.
Von diesen sind 86 weiterhin hospitalisiert, darunter vier in ernstem Zustand, 20 in mittelschwerem Zustand und 58 mit leichten Verletzungen. Vier weitere Patienten werden derzeit ärztlich untersucht. Einige der schweren Fälle wurden nicht direkt durch Raketenangriffe verursacht.
Das Ministerium forderte Senioren auf, sich auf dem Weg zu Schutzräumen vorsichtig zu verhalten, und rief Nachbarn dazu auf, älteren Bewohnern dabei zu helfen, sicher zu den Schutzräumen zu gelangen.
