In einem zukunftsweisenden Forschungsprojekt am Assuta-Krankenhaus Ramat HaHayal in Tel Aviv verbindet Israel medizinische Hochtechnologie mit dem feinen Geruchssinn von Hunden – und erreicht damit in ersten Tests erstaunliche Erfolge in der Früherkennung von Krebs. Das Projekt wird von RISE, dem Innovationsarm der Assuta Medical Centers, gemeinsam mit der Onkologie Abteilung des Krankenhauses geleitet.
Schwerpunkt ist die Zusammenarbeit mit dem israelischen Start-up SpotitEarly, das eine weltweit einzigartige, patentierte Methode zur Krebsfrüherkennung entwickelt hat. Das Verfahren kann derzeit vier der häufigsten Krebsarten – Lungen-, Brust-, Prostata- und Darmkrebs erkennen. Diese Krebsarten machen zusammen rund 50 Prozent aller Krebsneuerkrankungen aus. Ziel ist es, in Zukunft weitere Krebsarten in das System zu integrieren.
So funktioniert der Test
Die Testmethode ist denkbar einfach und nicht invasiv: Die Patienten atmen drei Minuten lang in eine spezielle Maske. Diese wird dann ins Labor von SpotitEarly geschickt, wo trainierte Beagle-Hunde die Geruchsproben analysieren – unterstützt und überwacht von einem KI-gestützten System. Um eine hohe Zuverlässigkeit zu gewährleisten, wird jede Probe drei bis fünf Mal analysiert.
Bislang haben über 1.400 Teilnehmer – vorwiegend im Alter von 40 bis 70 Jahren – den Test absolviert, der eine beeindruckende Genauigkeitsrate von 94 % aufweist.
Innovation mit internationalem Potenzial
„Das ist ein Instrument, welches das Potenzial hat, Leben zu retten“, betont Gidi Leshetz, CEO der Assuta Medical Centers. „Es ist nicht invasiv, einfach – und kann für Patienten wirklich einen Unterschied machen.“
SpotitEarly-Mitbegründer Ariel Ben Dayan betont, wie wichtig die Zusammenarbeit mit Assuta für den Erfolg ist: „Die Offenheit und Unterstützung von RISE innerhalb des israelischen Digital- Gesundheits-Umfelds ist aussergewöhnlich. Unser Ziel ist es, einen wirksamen Beitrag zur Krebsfrüherkennung zu leisten, indem wir modernste Technologie mit natürlichen Fähigkeiten kombinieren.“
Das Projekt wird unter anderem von der Menomadin Foundation und Hanaco Ventures finanziert. Die Menomadin Foundation, gegründet von dem Unternehmer und Philanthropen Haim Taib, begleitet SpotitEarly von Anfang an. CEO Dr. Merav Galili betont: „Diese Entwicklung könnte zu einem weltweiten Durchbruch in der Früherkennung der häufigsten Krebsarten führen. Wir investieren in israelische Start-ups, die mit ihrer Innovationskraft auch die gesellschaftliche Widerstandskraft Israels stärken.“
Medizinischer Durchbruch mit praktischer Anwendung
Auch aus medizinischer Sicht gilt die neue Methode als Meilenstein. Prof. Meirav Ben-David, Leiterin des Onkologischen Instituts der Assuta Tel Aviv, erklärt: „Dieser Durchbruch verbessert unsere Möglichkeiten, Krebserkrankungen in einem Stadium zu erkennen, in dem die Heilungschancen besonders hoch sind. Der Test ist schmerzlos, kann regelmässig durchgeführt und an individuelle Risikofaktoren angepasst werden.
Derzeit wird daran gearbeitet, die Fähigkeiten der Hunde weiter zu verfeinern – mit dem Ziel, nicht nur das Vorhandensein von Krebs zu erkennen, sondern auch die Art des Krebses genau zu bestimmen.
Was nach Science Fiction klingt, ist in Israel bald Realität: Die Kombination aus künstlicher Intelligenz und biologischer Sensibilität bietet neue Hoffnung im Kampf gegen eine der weltweit häufigsten Todesursachen. Ein Beispiel für die Innovationskraft israelischer Medizintechnik – mit Potenzial für Millionen Menschen weltweit.
