Die Leichen von sechs israelischen Geiseln, die am 7. Oktober von Terroristen entführt worden waren, darunter eine Person, die bisher als am Leben galt, wurden in einer nächtlichen Operation in Khan Younis im südlichen Gazastreifen geborgen, wie das Militär am Dienstagmorgen mitteilte.
Die verstorbenen Geiseln, die nach Hause zurückgebracht wurden, waren Alex Dancyg (75), Yagev Buchshtav (35), Chaim Peri (79), Yoram Metzger (80), Nadav Popplewell (51) und Avraham Munder (78).
Alle sechs wurden während der von der Hamas angeführten Invasion und dem Massaker im Süden Israels am 7. Oktober 2023 lebend nach Gaza verschleppt und im Laufe des zehnmonatigen Krieges getötet.
Dancyg und Buchshtav waren Ende Juli von der IDF für tot erklärt worden, während Peri, Metzger und Popplewell Anfang Juni von der Armee für tot erklärt worden waren. Man ging davon aus, dass die fünf Anfang 2024 in Khan Younis getötet worden waren, obwohl die Todesursachen noch nicht bekannt sind.
Munder war zuvor von der IDF nicht für tot erklärt worden, obwohl die Armee über einige Informationen verfügte, die Anlass zur Sorge um sein Wohlergehen gaben. Daher war er bis Dienstagmorgen unter den Geiseln aufgeführt, die vermutlich noch am Leben waren.
Premierminister Benjamin Netanjahu sprach den Familien der sechs sein Beileid aus und dankte den Soldaten und Kommandeuren des Militärs und des Shin Bet für die „entschlossene“ Operation, die zur Bergung führte.
„Der Staat Israel wird weiterhin alles in seiner Macht Stehende tun, um alle unsere Geiseln zurückzubringen – sowohl die Lebenden als auch die Gefallenen“, sagte Netanjahu inmitten der anhaltenden Vorwürfe, er würde nicht genug tun, um ein Abkommen über die Freilassung der Geiseln zu erreichen.
Verteidigungsminister Yoav Gallant begrüsste die „gewagte und gefährliche“ Militäroperation und sagte, dass auch er die Trauer der Familien teile. Er sagte, dass die Aktion ein Beweis für die von Israel im Gazastreifen erreichte „Operationsfreiheit“ sei, und gelobte, so lange fortzufahren, bis die Hamas gestürzt sei und alle Geiseln sich wieder in Freiheit befänden.
Auch der nationale Sicherheitsminister Itamar Ben Gvir sprach sein Beileid aus und dankte den IDF-Truppen für die „mutige“ Operation. Er fügte hinzu, dass die verbleibenden Geiseln „nur durch intensiven militärischen Druck, die Einstellung der Lieferung von Treibstoff und humanitärer [Hilfe] an den Terrorismus und seine Unterstützer und nicht durch unverantwortliche Deals, die uns, Gott bewahre, in Zukunft weitere Geiseln und Todesopfer bringen werden, zurückgebracht werden können“.
Finanzminister Bezalel Smotrich schrieb: „Heute Nacht wurden in einer professionellen und entschlossenen Operation unserer hervorragenden Sicherheitskräfte die Leichen von sechs Geiseln zurückgebracht, die von den Nazi-Monstern der Hamas entführt und ermordet wurden. Unser Herz schmerzt mit dem ihrer Familien und Gemeinden. Der Staat Israel ist entschlossen, diesen Krieg mit einem vollständigen Sieg, der Vernichtung der Hamas und der Rückkehr aller Geiseln zu beenden. Wir werden unsere Einsätze in Gaza fortsetzen, bis alle Ziele erreicht sind und die Sicherheit der Bürger Israels wiederhergestellt ist.“
Der Abgeordnete der Religiös-Zionistischen Partei Simcha Rothman kommentierte: „Die Sicherheitskräfte und mit ihnen und hinter ihnen Tausende und Abertausende Menschen arbeiten unermüdlich daran, die Geiseln zu befreien und diejenigen, die noch am Leben sind, zu ihren Familien und in ihre Häuser zurückzubringen, sowie diejenigen, die leider von der Hamas ermordet wurden, zu einem würdigen Begräbnis in Israel. Die Operation der Sicherheitskräfte zur Rettung und Rückführung der Geiseln zeugt vom Geist und der Zielstrebigkeit des Staates Israel. Hinter jeder solchen Operation steht eine ganze Nation, deren herausragende Männer und Frauen sich Tag und Nacht für die Rückführung der Geiseln einsetzen, für uns alle.“
Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte gaben an, dass sie genaue Informationen erhalten hätten, die es den Truppen, darunter Spezialeinheiten, der 98. Division und Mitgliedern des Shin Bet-Sicherheitsdienstes ermöglichten, im Rahmen einer neuen Offensive in der Stadt Khan Younis im südlichen Gazastreifen einen bestimmten Tunnel zu erreichen und die Leichen zu bergen.
Die Truppen stiessen weder im Tunnel noch in der unmittelbaren Umgebung auf Widerstand, und Kämpfe fanden nur in den umliegenden Gebieten von Khan Younis statt.
Derzeit wird davon ausgegangen, dass sich 105 der 251 Geiseln, die am 7. Oktober von der Hamas entführt wurden, noch in Gaza befinden, darunter die Leichen von 34 Personen, die von der israelischen Armee als tot bestätigt wurden. Die Hamas hält ausserdem noch immer zwei israelische Zivilisten fest, die 2014 und 2015 in den Gazastreifen eingereist sind, sowie die Leichen von zwei israelischen Soldaten, die 2014 getötet wurden.
