Der 13-jährige Yair Whiteson aus Haifa ging in der Nähe seines Hauses mit seinem Vater wandern, der nach einem viermonatigen Einsatz in der Reserve der Armee nach Hause zurückgekehrt war.
Bei einem Spaziergang in der Nähe des „alten Steinbruchs“, der unterhalb von Khirbet Shalala (Mishmar Hacarmel Farm) auf dem Berg Karmel liegt, stiess Yair plötzlich auf einen faszinierenden Gegenstand.
„Ich interessiere mich für Fossilien und Gesteine und liebe es, sie zu sammeln“, erzählte der junge Whiteson. „Beim Wandern bemerkte ich einen kleinen grünen Gegenstand und hob ihn auf. Er war angerostet, und zuerst dachte ich, es sei nur eine rostige Schraube. Ich dachte daran, den Gegenstand zu erhitzen, aber dann erkannte ich zum Glück, dass es ein Ring war. Zu Hause sah ich, dass er ein Motiv aufwies. Auf den ersten Blick dachte ich, es sei ein Krieger.“
Die Familie wandte sich an Nir Distelfeld, Inspektor der Abteilung für Diebstahlprävention der israelischen Altertumsbehörde, der den Ring an die Abteilung für Nationale Kunstschätze übergab. Er wurde von der israelischen Altertumsbehörde mit Unterstützung von Prof. Shua Amorai-Stark, einer Expertin für antike Ringe und Amulette vom Kaye Academic College, untersucht und erforscht. Yair und seine Familie wurden zu einem Rundgang durch den neuen Jay und Jeanie Schottenstein Nationalen Campus für die Archäologie Israels eingeladen und erhielten eine Auszeichnung für gutes staatsbürgerliches Verhalten.
„Auf diesem schönen Ring, der vollständig erhalten ist, befindet sich das Bild einer behelmten nackten Figur. In der einen Hand hält sie einen Schild, in der anderen einen Speer“, erklären Distelfeld und Dr. Eitan Klein von der Israelischen Altertumsbehörde. „Yairs Identifizierung der Figur als Krieger kommt der Realität sehr nahe. Bei der Figur handelt es sich offenbar um die Göttin Minerva aus der römischen Mythologie, die in der griechischen Mythologie auch als Athene bekannt ist. Diese Göttin, die während der römischen Zeit im Land Israel sehr beliebt war, galt unter anderem als Göttin des Krieges und der militärischen Strategie, aber auch als Göttin der Weisheit.“
„Der kleine Ring, der aus Bronze zu bestehen scheint, gehörte wahrscheinlich einer Frau oder einem Mädchen aus der spätrömischen Zeit (2.-3. Jahrhundert n. Chr.). Der Fundort befand sich unterhalb von Khirbet Shalala, auf einer Hügelkuppe, auf der sich Überreste von Bauernhöfen aus der Römerzeit befinden – und in der Nähe eines alten Steinbruchs. Am Rande des Steinbruchs gibt es zwei Grabhöhlen. Der Ring könnte einer Frau gehört haben, die auf diesem Hof lebte. Er könnte aber auch von einem Steinbrucharbeiter heruntergefallen sein, oder es könnte sich um eine Grabbeigabe aus diesen nahe gelegenen Gräbern handeln. Es gibt viele Möglichkeiten“, so die Forscher.
Khirbet Shalala, die archäologische Stätte in der Nähe des Fundortes des Rings, liegt auf einer Hügelkuppe im Zentrum des Karmelgebirges. Auf drei Seiten wird sie von Nahal Oren begrenzt, und in der Nähe befindet sich Ein Alon, eine ganzjährige Wasserquelle. Die Stätte wurde in der Vergangenheit von den Landvermessern des Palestine Exploration Fund aus dem 19. Jahrhundert, von der berühmten israelischen Archäologin Prof. Ruth Amiran und von einer Expedition der Bar-Ilan-Universität unter der Leitung des Berg-Karmel-Experten Prof. Shimon Dar erforscht und dokumentiert. Der von Yair gefundene Ring wird den Besuchern im Rahmen der Sommerausstellungen auf dem Jay and Jeanie Schottenstein National Campus for the Archaeology of Israel in Jerusalem gezeigt werden. Einzelheiten sind auf der Website der Israelischen Altertumsbehörde zu finden.