Eiweissreiche Heuschrecken sind dabei, auf Ihren Teller zu springen

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Foto Naor Friedman
Lesezeit: 5 Minuten

Sie mögen für Sie nicht nach Mittagessen aussehen, aber vielen Menschen rund um die Welt bringen Grashüpfer ein eiweissreiches, fettarmes Knirschen in die Ernährung.

Von Abigail Klein Leichman

Und in wahrer israelischer Startup-Tradition hat das israelische Unternehmen Steak TzarTzar einen Weg gefunden, die normalerweise kurze Brutperiode von verzehrbaren Grashüpfern sprunghaft zu verlängern. Als Ergebnis wird diese teure und knappe Nahrungsquelle in grösserem Umfang sowie das ganze Jahr über verfügbar sein.

Es ist kein Witz: rappelvoll mit Eiweiss, Vitaminen und gesunden Fettsäuren, ohne Cholesterin oder gesättigten Fettsäuren – Grashüpfer könnten eine Antwort auf die chronische Mangelernährung sein, die laut den Vereinten Nationen ungefähr 805 Millionen Menschen betrifft.

Dies ist eine ernst zu nehmende soziale Geschäftsmöglichkeit. Steak TzarTzar war 2015 Finalist des Wettbewerbs Social Innovation and Global Ethics Forum in Genf und ist eines von 24 Start-Up-Unternehmen, die für den zweiten, jährlich stattfindenden Food+City Food Challenge Preis nominiert wurden, der im Februar 2016 in Texas vergeben wird.

Dennoch sind sich Mitgründer Dror Tamir, Ben Friedman und Chanan Aviv bewusst, dass der Verzehr von Grashüpfern in westlichen Ohren komisch klingt, deshalb betonen sie den humorvollen Aspekt ihres Geschäfts, um dies schmackhafter zu gestalten. Der Name des Unternehmens verbindet das niedliche hebräische Wort „cricket” mit „steak”, einem Wort, bei dem in vielen westlichen Mündern das Wasser zusammenläuft.

Eine Möglichkeit, den „Ekel-Faktor” zu umgehen, wird die Verwendung der Grashüpfer von Steak TzarTzar als Basis für Proteinpulver darstellen, einem Milliarden-Dollar-Markt. „Es besteht ein grosses Interesse führender Einzelhändler, wie zum Beispiel Whole Foods”, sagt Tamir.

Bei vielen anderen Bevölkerungsgruppen braucht es keine Überzeugungsarbeit. In Uganda und manchen anderen afrikanischen Ländern gelten Grashüpfer (genannt nsenene) als nationale Speise. „Ein Afrikaner nimmt eine Handvoll auf einmal, schaufelt sie auf in einer Art, wie Israelis Fladenbrot mit Hummus aufschaufeln”, sagt Tamir nach seinen Beobachtungen im Rahmen der Veranstaltungen, bei denen Steak TzarTzar probiert wurde.

„Selbst in Japan finden Sie importierte Heuschrecken in Supermärkten, in Sosse gekocht”, ergänzt er. „Es gibt ausserdem eine riesige Industrie von Nachtischen aus Insekten.”

Sprung in den Lebensmittelmarkt
Steak TzarTzar wurde vor etwa zwei Jahren gegründet, aber blieb unbemerkt, bis das israelische Institut für Exporte das Unternehmen eingeladen hat, das Produkt im vergangenen Frühling einer Gruppe ausländischer Reporter vorzuführen. Die anwesenden Reporter von NutraIngredients schrieben einen Film über Steak TzarTzar, der weltweit zu mehr als 80 Artikeln in vielen Sprachen geführt hat, ausserdem Veranstaltungen im Radio, Fernsehen und Präsentationen.

„Bei einer Veranstaltung für australische junge Industrielle, die kürzlich Israel besuchten, sprach jeder der vor mir Sprechenden über die Start-Up-Nation und Hochtechnologie und Cyber – die üblichen Modeworte”, berichtet Tamir. „Als ich an der Reihe war, sagte ich, wir haben ebenfalls Neuerungen im Bereich Niedrigtechnologie, derer wir uns nicht schämen.”

Dennoch steckt hinter Steak TzarTzar eine Menge Forschung und Entwicklung. Tamir – ein Buchhalter, der zum Unternehmer wurde – schlug Kapital aus seiner Besorgnis hinsichtlich der Fettleibigkeit bei Kindern und deren Ernährung mithilfe PlateMyMeal, einer Reihe von Tellern für Kinder, auf die Leitlinien zur Ernährung gedruckt wurden, um den Eltern zu helfen, die richtigen Speisen in der richtigen Menge zu servieren.

„Aus der ganzen Welt erhielt ich so viele Reaktionen in Bezug auf PlateMyMeal, dass ich damit begann, mehr über Ernährung zu lesen und zu erfahren, wie ein Mangel an Proteine im Rahmen der Ernährung von Kindern und jungen Frauen in Afrika deren Wachstum, Gehirn und Immunsystem beeinflusst. Ben Friedman und ich erforschten alternative Proteine ​​und stiessen unerwartet auf Insekten”, sagt Tamir.

„Grashüpfer haben das grösste Potenzial, weil es Insekten sind, die unter selbigen am ehesten für den menschlichen Verzehr geeignet sind. Über 1 Milliarde Menschen konsumieren sie, jedoch werden sie als Delikatesse betrachtet, und es gibt keine Bauern, die Grashüpfer auf kommerzieller Ebene anbieten, von daher werden 90 Prozent der essbaren Grashüpfer in freier Natur und während einer überaus begrenzten Saison geerntet.”

Die Steak TzarTzar Gründer Dror Tamir, Ben Friedman and Chanan Aviv. Foto Naor Friedman
Die Steak TzarTzar Gründer Dror Tamir, Ben Friedman and Chanan Aviv. Foto Naor Friedman

Insektenzauberer
Wenn sie diese Lebewesen kontinuierlich wachsen liessen, hätten sie über 11 Monate des Jahres keine Konkurrenz und stünden da mit einem ordentlichen Gewinn.

„Wir sehen in Chanan Aviv, einen Insektenzauberer, der weiss, wie man mit kleinen Lebewesen ‘spricht’”, sagt Tamir. Aviv entwickelte ein Verfahren zur ganzjährigen Züchtung von Grashüpfern, das diesen dabei hilft, in 11 bis 14 Tagen zu schlüpfen, statt in neun Monaten, wie es in der freien Natur der Fall ist. Zur Reduzierung der Kosten optimierte er ausserdem den Wachstumszyklus und die Futtermittel.

„Heuschrecken sind wählerische Pflanzenfresser, was ihnen ihr ausgezeichnetes Nährwertprofil gibt”, erklärt Tamir. Zu den Beratern des Unternehmens gehört der weltbekannte Insektenforscher Yael Heifetz von der hebräischen Universität in Jerusalem.

Nach Schliessung der für Forschungszwecke genutzten Farm nahe des Galiläischen Meeres und einer Hochskalierung der landwirtschaftlichen Produktion in Tnuvot, ebenfalls in Galiläa, beginnt Steak TzarTzar gerade seine Kommerzialisierung. Experten von Polyam Pollination Services im Kibbutz Yad Mordechai helfen dem Unternehmen, im industriellen Massstab Bauernhöfe für Grashüpfer zu entwickeln.

„Wir haben bereits Vorbestellungen aus der ganzen Welt, von Einzel- und Zwischenhändlern in Orten, an die wir nie gedacht hätten”, sagt Tamir. „Darüber hinaus interessieren sich viele Universitäten in Israel und der ganzen Welt für einen Kauf unserer Heuschrecken, um deren Nährstoffgehalt zu erforschen.”

Eine der beiden Sorten, die als Steak TzarTzar verkauft werden, wird eine Bescheinigung enthalten, die angibt, dass es sich um ein koscheres Produkt handelt.

„Dies ist eine fantastische Gelegenheit, aber wir müssen uns vergrössern, um die Kapazitäten in ganz Israel zu erhöhen”, sagt Tamir. „Viele Bauern sind daran interessiert, uns ihre Anlagen zur Verwendung zu überlassen. Zunächst müssen wir aber die Menschen unterrichten und die Geschichte erzählen.”

Via Israel21c.org